Comprendre
Ingrédients
La liste d'ingrédients est la partie la plus honnête d'un emballage. Elle est réglementée, complète et ordonnée — encore faut-il savoir la lire.
Trois règles rendent une liste d'ingrédients lisible. D'abord l'ordre : le droit européen impose de les énumérer « par ordre décroissant de poids, tel qu'enregistré au moment de leur mise en œuvre dans la fabrication ». Le premier nom est le composant le plus important — et cette précision explique qu'un eau puisse figurer en tête d'une sauce qui n'est plus majoritairement aqueuse une fois cuite.
Ensuite les additifs. Un additif doit apparaître sous sa fonction suivie de son nom ou de son numéro E — « conservateur : E202 », « exhausteur de goût : glutamate monosodique ». Un numéro E est un identifiant européen signifiant que la substance a été évaluée et autorisée. Ce n'est pas une note, et un numéro bas n'est pas plus sûr qu'un numéro élevé.
Enfin les noms de catégorie. Certains ingrédients peuvent être déclarés par catégorie plutôt qu'individuellement — « huile végétale », « arôme » — ce qui explique que deux listes d'apparence identique ne le soient pas toujours.
Ces pages prennent un ingrédient à la fois : ce qu'il est, pourquoi il est là, les noms et codes derrière lesquels il apparaît, et ce que les évaluations publiées ont réellement conclu. Nous ne classons pas les ingrédients en bons ou mauvais — cela dépend de la personne qui les consomme.